Lens ne reviendra pas et Areola évite le pire à plusieurs reprises en se montrant impeccable face aux assauts normands. Lens n’est pas loin de marquer le quatrième but. En déplacement à Caen, qui se bat pour accrocher le trio de tête, le RC Lens peut mettre Angers, 4e à 9 points en cas de victoire, mais ce sera sans Yahia dont le diagnostic de sa sortie sur blessure au match précédent a révélé une rupture du ligament antérieur du genou droit mettant donc fin à sa saison. En clôture de la 33e journée, le RC Lens, qui doit prendre des points avant de recevoir notamment Nancy et Angers à l’affut du podium, se déplace à Châteauroux, 16e, qui joue sa survie en Ligue 2. Lens débute tambour battant et ouvre le score grâce à un but chanceux après dix minutes de jeu. À la suite de la défaite de Metz à Niort (2-0) la veille et malgré la victoire d’Angers contre Bastia (1-0), Lens, 3e avant le match, a l’occasion de prendre la tête du championnat en cas de victoire contre Laval, 18e et premier relégable. Malgré une cascade d’absences comme Yahia, Touré et Coulibaly, suspendus, ou Kantari, Chavarria, Baal et Bourigeaud, blessés, ce sont les Sang & Or qui vont rapidement ouvrir le score. L’arbitre oublie même une main brestoise dans sa surface mais Lens bénéficiera d’un penalty à l’heure de jeu pour une faute sur Coulibaly. Les visiteurs obtiennent ensuite un penalty pour une faute de Kantari sur Leroy, ancien Lensois.
Sur un corner de Nomenjanahary, Coulibaly marque de la tête, mais voit l’arbitre lui refuser pour une faute sur Choplin alors qu’il semble que ce soit plutôt le défenseur qui déséquilibre l’attaquant. Dans un match rude sur le plan physique où les contacts sont nombreux, aucune des deux équipes ne prend l’avantage au score dans la première période malgré une nette domination nancéienne obligeant Areola à quatre parades décisives. Caen ayant pris 3 points d’avance la veille en l’emportant à Brest (0-1), le RC Lens, 3e, reste maître de son destin par rapport à Nancy et Niort et à l’occasion de se donner de l’air en déplacement à Istres, 19e, malgré la suspension de Valdivia et les blessures de Touzghar et Ljuboja, mais soutenu par près de 250 supporters à qui les joueurs ont payé le déplacement. À la suite du nul entre Metz et Angers (2-2), le RC Lens a l’occasion, en cas de victoire, contre Clermont, de revenir à 2 points du leader et de prendre 8 longueurs d’avance sur le 3e et le 4e. Tout commence parfaitement puisqu’au bout de quelques minutes de jeu, Ljuboja obtient un bon coup franc à l’entrée de la surface, légèrement sur la droite. Suédois rate son intervention et Bourigeaud, seul dans la surface, en profite pour marquer son premier but en professionnel d’un extérieur dévissé (37e). Après la pause et le changement tactique des Picards, il faut attendre l’heure de jeu pour que les Nordistes trouvent la faille. Sur un service de Valdivia, Chavarria s’efface au profit de Cyprien, seul sur la droite de la surface, qui contrôle et bat Perquis avec l’aide du poteau pour son premier but en professionnel (2e). Lens creuse l’écart au quart d’heure de jeu. À dix minutes du terme, Soumaoro marque alors contre son camp, avant que Kondogbia et Torres marquent à leur tour, éliminant déjà les Lillois de la compétition.
De retour sur le gazon, les joueurs d’Antoine Kombouaré accélèrent et sont récompensés juste avant l’heure de jeu. Le no 10 lensois change le jeu vers Cyprien à droite. Gbamin parvient à centrer depuis la droite. Ducasse rate sa passe en retrait et trouve Sala qui résiste aux retours de Kantari et Gbamin avant de piquer son ballon au-dessus d’Areola (3e). Les Nordistes ne parviennent pas à frapper au but et rentrent aux vestiaires en étant mené d’un but. Gbamin l’imitera quelques minutes plus tard. Fondé avec une quinzaine de sections, le club n’abrite en 2020 plus que des équipes masculines et féminines de football ainsi qu’une section judo. L’attaquant prend de vitesse la défense locale et place une demi volée côté opposé malgré l’angle bien fermé par Riou (8e). Démobilisés, les Sang & Or prennent une nouvelle fois l’eau avant le retour aux vestiaires. Malgré l’envie de bien faire pour fêter le 20e anniversaire du groupe des supporters des « Red Tigers » et le dévoilement du nouveau clip qui sera désormais diffusé avant chaque rencontre, ce sont les Normands qui ouvrent le score. Peu avant la mi-temps, les Lensois se font peur. Seul devant le but vide, le Serbe écrase un peu sa reprise. Angers battu 2-1 par Niort la veille, le RC Lens a l’occasion de prendre un peu plus le large en déplacement à Nîmes, 18e et premier relégable. Ljuboja récupère au premier poteau, se retourne et envoie le ballon dans le petit filet opposé du pied droit (48e). À l’heure de jeu, sur la copie conforme du but cristollien mais côté gauche cette fois, C. Ndoye reprend le cuir d’une tête piquée qui passe entre les jambes d’Arolea qui dévie la tentative sur sa barre transversale. Sans solution, l’attaquant rentre dans la surface et pique son ballon au-dessus de la sortie de Merville malgré l’angle fermé une nouvelle fois (32e). La deuxième période débute sur le même rythme.
Malgré l’angle fermé, Salli croise sa frappe dans le petit filet opposé pour battre Merville (13e). Dans la minute qui suit, les Nîmois reprennent l’avantage. Le Serbe s’en charge et contourne le mur d’une astucieuse frappe au sol qui vient taper le poteau de Farnolle avant de rentrer (5e). Cinq minutes plus tard, Lens se fait piéger. Malgré un match serré, où les deux équipes se procurent des occasions, Sergi Darder ouvre le score d’une tête plongeante en fin de première période, donnant l’avantage aux Lyonnais à la mi-temps, avant que Rachid Ghezzal ne vienne donner définitivement la victoire à son équipe en fin de match, d’une frappe à l’entrée de la surface de réparation. Malgré cet état d’esprit, le score est de 0 à 0 à la mi-temps. Le match suivant du RC Lens se déroule à nouveau à l’extérieur, cette fois à Angers, adversaire direct pour la montée en Ligue 1. Les Lensois ouvrent le score en première mi-temps au stade Jean-Bouin sur leur premier tir cadré grâce à Touzghar (15e). Malgré plusieurs occasions angevines, le score n’évolue pas en première mi-temps. Le RC Lens entame la phase retour du Championnat avec la réception de Dijon, 5e et concurrent direct à la montée. C’est avec de nombreux absents et son deuxième gardien, Riou, que le RC Lens entame la compétition. L’OL, officiellement champion une semaine plus tôt au Parc des Princes à Paris, accueille son voisin stéphanois pour célébrer son cinquième titre. Son plus grand succès vient au Gazélec Ajaccio, qu’il rejoint en 2013 et parvient à emmener de National en Ligue 1 en l’espace de deux saisons, mais qu’il quitte sur une 19e place synonyme de relégation pour rejoindre le RC Strasbourg avec lequel il est promu à l’issue de sa première saison, lui permettant de revenir en première division un an après l’avoir quittée.
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